200 Millionen Dollar war dem US-Verteidigungsministerium die Entwicklung des Advanced Tactical Laser (ATL)-Systems wert, und die Investition hat sich aus Sicht der US-Luftwaffe wohl ausgezahlt: Im einem Video demonstrieren Air Force und Rüstungsproduzent Boeing, was die am Rumpf einer C-13H Hercules-Maschine montierte Laserwaffe mit der Kühlerhaube eines Autos anstellt.

Der hochenergetische taktische Laser schneidet die Kühlerhaube des Autos wie Butter: „Der Laser hat das Fahrzeug zerstört“, verkündet eine Pressemitteilung von Boeing stolz. „Unterm Strich lässt sich bereits sagen, dass der ATL problemlos funktioniert.“

Der ATL umfasst neben dem hochenergetischen taktischen Laser ein System zur Strahlenkontrolle und einen sogenannten „battle manager“, ein intelligentes Kampfsystem.

Das Lasersystem soll taktische Luftangriffe weiter an die viel zitierte „chirurgische Präzision“ heranführen und  aufgrund seiner Zielgenauigkeit und Reichweite in dicht besiedelten Gebieten zum Einsatz kommen.

Stromversorgung, Kommunikationseinrichtungen und Fahrzeuge des Gegners können so außer Gefecht gesetzt werden, wobei sich die Entwickler von waffenfähigen Lasern eine Minderung der Kollateralschäden erhoffen. Laut airforcetimes.com könnte der Laser auch als Raketenabwehrsystem im Luftkampf zur Anwendung kommen.

Das Video wurde wohl nicht zufällig zum jetzigen Zeitpunkt veröffentlicht: Der chemische ATL konkurriert mit einer ganzen Reihe anderer Lasersysteme um Forschungsgelder des US-Verteidigungsministeriums. Die Entwickler von Festkörperlasern etwa konnten in den vergangenen Monaten wie berichtet entscheidende Fortschritte melden.

Der Test wurde am 30. August auf der Kirtland Air Force Basis in Albuquerque durchgeführt. Nun soll das Gewicht des Lasers weiter reduziert und so auch für Kampfhubschrauber verfügbar gemacht werden.

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US Air Force

“Star Wars”: Laserwaffensysteme werden Realität