Suchmaschinengigant Google gewährt der Fachwelt Einblicke in eines der bestgehüteten Geheimnisse der IT-Branche: Am vergangenen Mittwoch präsentierte Designer Ben Jai einem technisch versierten Publikum einen der modernen Google-Server, die in den Rechnerfarmen des Unternehmens zu hundertausenden das Herz von Google bilden.

Google betrachtet Architektur und Betrieb seiner gigantischen Serverfarmen als Teil der Kernkompetenz des Unternehmens. Die meisten Unternehmen mögen auf konventionelle Server von Dell, IBM, Sun Microsystems oder Hewlett-Packard setzen, Google hingegen entwickelt seine Rechnerfarmen im Eigenbau. Nun wurde das Geheimnis der Serverfarmen, denen der Ruf besonders großer Effizienz vorauseilt, Experten und der staunenden Fachpresse offenbart.

Goolge präsentiert erstmals Serverdesign

Foto: Stephen Shankland/CNET

Ben Jai, das Gehirn hinter den hunderttausenden Hochleistungsrechnern, konnte mit einigen Überraschungen aufwarten: Jeder einzelne Server verfügt über einen eigenen 12-Volt-Akku, der die Energieversorgung bei Problemen der Hauptstromquelle aufrechterhält.

Ein weiteres bislang gut gehütetes Geheimnis: Google organisiert seine Datenzentren seit 2005 in simplen Versandcontainern. Jeder Container ist mit 1.160 Servern vollgepackt, deren maximaler Verbrauch 250 Kilowatt betragen soll.

Diagramm eines modularen Google-Datenzentrums

Foto: Stephen Shankland/CNET

Auf Nachfrage, wieso Google diese Details für Jahre lang nicht veröffentlich habe, meint Chef-Designer Jai: „Es war unser eigenes Manhattan Project“. Das Design befindet sich mittlerweile in der sechsten Generation.

Besonders stolz ist man bei Google über die eigenen Standards in Sachen Energieeffizienz. In diesem Bereich hat Google der Konkurrenz einiges voraus – der richtige Zeitpunkt, die gewonnen Erkenntnisse zu teilen, sei nun gekommen, ist Vice President of Operations Urs Hoelzle überzeugt.

Die Wirtschaftskirse hat viele Betreiber von Serverfarmen zum Umdenken gebracht: Stromkosten schneiden massiv in die Budgets und auch Umweltaspekte rücken immer weiter in den Vordergrund . “Es hätte nicht viel dabei herausgeschaut, hätten wir versucht zu Menschen zu predigen, die kein Interesse zeigen”, meint Hoelzle. Die Stimmung sei nun eine andere und Google bereit, den “Effizienz-Evangelismus” unter die Leute zu bringen.

Der für die Entwicklung der Datenzentren und Effizienzmessungen mitverantwortliche Chris Malone erklärt, dass Google bereits jetzt ein Level an Effizienz realisiert habe, von dem die Environmental Protection Agency (Umweltschutzagentur) hofft, dass es bei der Nutzung fortgeschrittener Technologien bis 2011 erreicht wird.

Google-Mitarbeiter führt durch Datenzentrum

Foto: Stephen Shankland/CNET

Google hat diese Ziele unter Berücksichtigung verschiedener Aspekte umgesetzt: Energieverteilung, Kühlung und die Trennung von heißer und kalter Luft, die durch die Bienenstock-ähnlichen Gebilde der Datenzentren strömt.

“Wir haben das jetzt schon geschafft, durch die Anwendung von bewährten Methoden und einigen Innovationen – nichts, was dem Rest des Marktes nicht auch zugänglich ist”, so Malone.

Alle Bilder: Stephen Shankland/CNET
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CNET-Artikel

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